مهندسان زیستی دانشگاه رایس در حال طراحی ایمپلنت عروقی و تولید کننده انسولین برای دیابت نوع یک هستند.این محققان از فناوری چاپ سه بعدی و مواد زیستی هوشمند برای ایجاد این ایمپلنت تولید انسولین استفاده می‌ کنند.« امید ویسه» محقق ایرانی و همکار او «جردن میلر» در این مطالعه از سلول‌ های بتا تولید کننده انسولین ساخته شده از سلول‌ های بنیادی انسان برای ساخت ایمپلنتی استفاده می کنند که با رساندن مقدار مناسب انسولین در یک زمان معین، سطح گلوکز خون را حس کرده و تنظیم می‌کند.ویسه، استادیار رشته مهندسی زیستی، بیش از یک دهه است که به توسعه مواد زیستی می‌پردازد. میلر نیز استادیار مهندسی زیستی است و بیش از ۱۵ سال از عمر خود را صرف تحقیق در مورد روش‌ های فناوری چاپ سه بعدی بافت‌ های دارای سیستم عروقی یا شبکه عروق خونی کرده است.هدف محققان در این مطالعه جدید این است که نشان دهند ایمپلنت‌ های آنها می‌ تواند سطح قند خون موش‌ های مبتلا به دیابت را به مدت حداقل شش ماه به درستی تنظیم کند. برای انجام این کار آنها باید به سلول‌ های بتا مهندسی شده خود توانایی پاسخ سریع به تغییرات سطح قند خون را بدهند.میلر گفت: باید سلول‌های کاشته شده را در مجاورت جریان خون قرار دهیم تا سلول‌های بتا بتوانند تغییرات قند خون را حس کرده و به سرعت به آنها واکنش نشان دهند. در حالت ایده آل، سلول‌های تولید کننده انسولین بیش از ۱۰۰ میکرون از یک رگ خونی فاصله ندارند.سلول‌های تولید کننده انسولین با فرمولاسیون هیدروژل توسعه یافته توسط ویسه محافظت می‌ شوند.مواد هیدروژل، دارای منافذ کوچکی است که سلول‌های داخل بدن را از حمله سیستم ایمنی محافظت می‌کند، اما اندازه آنها به قدری بزرگ است که اجازه عبور مواد مغذی و انسولین را دهد.دیابت بیماری است که افراد زیادی را در سراسر دنیا گرفتار کرده و آمار ابتلا به آن نیز نگران کننده است. به همین دلیل محققان درصدد دستیابی به راه‌هایی هستند که بتوانند هرچه سریع‌تر و بهتر بر این بیماری نظارت و آن را درمان کنند.در این بیماری توانایی تولید هورمون انسولین در بدن از بین می‌رود یا بدن در برابر انسولین مقاوم شده و بنابراین انسولین تولیدی نمی‌تواند عملکرد طبیعی خود را انجام دهد. نقش اصلی انسولین پایین آوردن قند خون توسط ساز و کارهای مختلف است.دیابت دو نوع اصلی دارد. دیابت نوع یک بیماری خود ایمنی است که باعث می‌شود پانکراس تولید انسولین (هورمونی که سطح قند خون را کنترل می‌کند) را متوقف کند. این بیماری با تزریق انسولین قابل کنترل است. در این نوع از دیابت تخریب سلولی سلول‌های بتا در پانکراس اتفاق می‌افتد. در دیابت نوع ۲، مقاومت پیش رونده بدن به انسولین وجود دارد که در نهایت ممکن است به تخریب سلول‌های بتای پانکراس و نقص کامل تولید انسولین منجر شود. در دیابت نوع ۲ عوامل ژنتیکی، چاقی و کم‌تحرکی نقش مهمی در ابتلای فرد دارند.