چند سالی است میوه‌های عجیب و غریبی به کشورمان راه یافته است. میوه‌هایی با اشکال و طعم‌های متفاوت که هر ذایقه ای را با طعم منحصر به فردش مجذوب می‌کند. یکی از این عجایب دنیای زمینی میوه کاکتوس است. در ایران به آن گلابی خاردار یا انجیر کاکتوس گفته می‌شود گوشت این میوه، شیرین‌مزه و آبدار و دانه‌های ترد سیاه رنگی در بافت آن پراکنده است. کاکتوس پخته طعم مارچوبه و یا فلفل دلمه ای سبز را می‌دهد.سوریه و لبنان از جمله كشورهایی است كه این میوه را پرورش داده و مراكش بزرگ ترین كشور صادركننده آن است نوپال که بیشتر به عنوان میوه کاکتوس شناخته می‌شود، طعمی شبیه هندوانه و آدامس بادکنکی دارد. می‌توان پوست این میوه را کند و آن را به صورت خام خورد. میوه کاکتوس بیشتر مصرف خوراکی و درمانی دارد. برخی داروهای مکمل نیز از خواص این میوه بهره برده‌اند و به شکل قرص، کپسول یا شربت عرضه شده‌اند. حامیان میوه کاکتوس از قدرت این میوه برای درمان برخی مشکلات و بیماری‌ها مثل دیابت، خستگی، خماری، فشار خون بالا، کلسترول بالا، بزرگی پروستات، کمک به کاهش وزن، افزایش بهره‌وری حرکات ورزشی و بهبود سلامت کبد یاد کرده‌اند نکته جالب درباره میوه کاکتوس این است که این میوه درست روی برگ‌های خاردار کاکتوس رشد می‌کند که از مقاوم‌ترین نوع کاکتوس‌ها به شمار می‌رود. میوه کاکتوس به شکل بیضی است و رنگ آن بین زرد و سبز روشن تا نارنجی، صورتی و قرمز متغیر است. بسته به گونه میوه و درجه رسیدگی آن، این رنگ‌ها متفاوت خواهد بود. اگرچه در ابتدا کاکتوس‌ها در آمریکا روییده‌اند، این گونه کاکتوس و میوه آن در دیگر نقاط دنیا مثل مصر، مراکش، اروپا و خاورمیانه نیز یافت می‌شود
میوه کاکتوس جدا از اسم، ظاهر و اصالت غیرمعمولی که دارد، دارای ترکیب مواد مغذی خاص از جمله مقدار زیاد ویتامینC، گروه خانواده ویتامین B، منیزیم، پتاسیم، کلسیم، مس و فیبر غذایی است در رابطه با ترکیبات آلی، میوه کاکتوس سرشار از زردینه‌ها، پلی فنول ها و بتالین‌ها است که تأثیر مثبتی روی سلامتی دارند
تحقیقات لوئیسا تسوریر بر خوردن میوه کاکتوس به دلیل دارا بودن مقدار زیاد ویتامین C ،E و رابطه مثبتش با سم زدایی و فعالیت‌های آنتی اکسیدانی تأکید می‌کند در حقیقت، مصرف یک وعده میوه کاکتوس، بیش از یک‌سوم نیاز روزانه بدن به ویتامین C را تأمین می‌کند. ویتامین C که با عنوان اسکوربیک اسید (ascorbic acid) نیز شناخته می‌شود، نقش مهمی در تقویت سیستم ایمنی دارد، محرک تولید گلبول‌های سفید خون است و به عنوان آنتی‌اکسیدان در بدن عمل می‌کند. همچنین ویتامین C نقش مهمی در فعالیت‌های آنزیمی مختلف و سوخت‌وسازی شامل ساخت ماهیچه و استخوان دارد
کلسیم نقش جدایی‌ناپذیری در ساخت بافت استخوان دارد و میوه کاکتوس حاوی مقدار قابل‌توجهی کلسیم است. با اطمینان از دریافت مقدار کافی از کلسیم، می‌توانید از مشکلات بسیاری، مثل پوکی استخوان و دیگر اختلال‌های استخوانی مرتبط با بالارفتن سن جلوگیری کنید
میوه کاکتوس هم مثل سایر میوه‌ها و سبزیجات، دارای مقدار زیادی فیبر غذایی است. بنابراین این میوه می‌تواند به فرایند هضم غذا کمک کند. فیبر با افزایش حجم مدفوع و پاکسازی روده ها، به جذب بهتر غذا در ناحیه گوارشی کمک می‌کند. همچنین در درمان یبوست، نفخ شکم و دیگر مسائل گوارشی مثل زخم معده مؤثر است
ترکیبات متعددی که در میوه کاکتوس وجود دارد، برای سلامت قلب بسیار مفید است. اول از همه، فیبر موجود در میوه کاکتوس باعث کاهش سطح کلسترول LDL (بد) در بدن می‌شود. دوم، مقدار زیاد پتاسیم موجود در این میوه با آرام کردن رگ‌های خونی و کاهش استرس در سیستم قلبی، به کاهش فشار خون کمک می‌کند. در آخر، بتالین موجود در میوه کاکتوس رابطه مستقیمی با تقویت لایه درون‌رگی دارد که باعث کاهش ریسک تضعیف دستگاه گردش خون می‌شود. در مجموع، میوه کاکتوس می‌تواند از تصلب شرایین، بیماری سرخرگ کرونری و سکته قلبی جلوگیری کند
مقدار بالای فیبر و تراکم مواد مغذی، کالری کم و چربی اشباع در میوه کاکتوس می‌تواند بدون افزایش وزن، به سلامت بدن کمک کند. به‌علاوه، فیبر و کربوهیدرات می‌تواند جلوی پرخوری بیش‌ازحد را بگیرد
تحقیقات متعددی نشان می‌دهد که میوه کاکتوس این خاصیت را دارد که از پیش‌روی دیابت جلوگیری کند و در درمان آن مؤثر باشد. در تحقیقی منتشرشده در مجله مشخص شد، کسانی که به عنوان صبحانه با کربوهیدرات بالا از میوه کاکتوس استفاده کرده‌اند، قند خون و سطح انسولین پایین‌تری پس از صبحانه داشته‌اند. زمانی که از این میوه همزمان با داروهای دیابت استفاده شود، سطح قند خون، بهتر از زمانی تنظیم می‌شود که فرد داروها را به‌تنهایی مصرف کرده است
میوه کاکتوس به دلیل دارا بودن مواد مغذی و مفید، هم به روش خوراکی و هم به صورت موضعی مورداستفاده بوده است. در زیر به چند کاربرد آن اشاره می‌کنیم
توجه پیش از مصرف میوه کاکتوس، بسیار مهم است که پوست میوه و خار آن را بگیرید. اگر این کار را انجام ندهید، گلوشید (تیغ‌های ریز) کاکتوس به لب، لثه و گلویتان چسبیده و باعث درد می‌شود
هرچند به صورت عمومی مصرف میوه کاکتوس در مقدار مناسب بدون خطر است، درمورد مصرف طولانی‌مدت آن کمی نگرانی وجود دارد. عوارض جانبی احتمالی مصرف آن شامل تهوع، اسهال، باد شکم، سردرد و افزایش حجم و تعداد دفعات دفع مدفوع می‌شود. از آنجا که میوه کاکتوس سطح قند خون را پایین می‌آورد، مصرف آن همراه با داروهای دیابت توصیه نمی‌شود. این کار باعث بروز هیپوگلیسمی (افت قند خون) می‌شود بهتر است پیش از مصرف مکمل‌های دارویی حاوی میوه کاکتوس با پزشک‌تان مشورت کنید. همچنین بی‌ضرر بودن مکمل‌های میوه کاکتوس برای زنان باردار، شیرده و کودکان ثابت نشده و بهتر است صرف طبیعی بودن آن، از مصرف این مکمل خودداری کرد
