تحقیقات جدید نورون‌هایی را در مغز کشف کرده‌اند که تغییرات در سطح قند در جریان خون را تشخیص داده و به آن واکنش نشان می‌دهند. به گفته نویسندگان این مطالعه، درک نحوه عملکرد این سیستم تشخیص قند خون و نحوه عملکرد این مدارهای عصبی به محققان و پزشکان بینش بیشتری در مورد نحوه تنظیم قند خون ما و شاید، نحوه هدف قرار دادن آن‌ها برای درمان بیماری‌های متابولیک مانند دیابت و چاقی می‌دهد. دکتر مایکل شوارتز، متخصص غدد در دانشکده پزشکی دانشگاه واشنگتن و یکی از مدیران موسسه دیابت پزشکی یو دبلیو گفت: ” ما از مدت‌ها پیش می‌دانستیم که بسیاری از نورون‌ها می‌توانند قند را به صورت موضعی در مغز تشخیص دهند.” ” با این حال، چیزی که جدید است، شواهدی است که زیر مجموعه‌ای از نورون‌های واقع در هیپوتالاموس می‌توانند حس کنند و به قند در جریان خون خود پاسخ دهند، شبیه به سلول‌های پانکراس که انسولین ترشح می‌کنند.”
در این مطالعه، محققان توانستند هم سطح قند خون و هم فعالیت نورون ها در هیپوتالاموس موش های خودآگاه را در زمان واقعی تحت نظر بگیرند. آن‌ها دریافتند که وقتی سطح قند خون بالا می‌رود، فعالیت این زیر مجموعه از نورون‌ها به سرعت کاهش می‌یابد. شوارتز خاطرنشان کرد: محققان حدس می زنند که این نورون ها تغییر در قند خون منتقل شده توسط نورون های حسی که عروق را تامین می کنند (به جای سطح قند در مغز که بسیار آهسته تر تغییر می کند)را تشخیص می دهند و به آن پاسخ می دهند. سپس این اطلاعات حسی به یک یا چند مدار عصبی منتقل می شود که سطح قند خون را همراه با لوزالمعده که انسولین را برای بدن تولید می کند، کنترل می کنند.
شوارتز گفت: “از نظر بالینی، این مهم است زیرا در هنگام درمان بیماران مبتلا به دیابت، پزشکان اغلب متوجه می شوند که سیستم بیماران به طور فعال سطح بالای قند خون را حفظ می کند، احتمالا” زیرا این همان جایی است که مغز فکر می کند سطح قند خون باید باشد.”او گفت: ” برای مثال، اگر یک قند خون طبیعی ۱۰۰ باشد، یک بیمار مبتلا به دیابت ممکن است قند خون بالای ۳۰۰ داشته باشد.”” اگر برای روزها یا هفته ها در آن سطح بالا قرار داشته باشد، و اگر شما ناگهان آن را به ۱۰۰ کاهش دهید، مغز فکر خواهد کرد که آن بسیار پایین است، و سعی خواهد کرد تا دوباره سطح قند خون را افزایش دهد.”شوارتز نتیجه گرفت که این شواهد که دیابت با اختلال در توانایی مغز برای درک سطح قند خون در ارتباط است، نشان می‌دهد که در آینده، معکوس کردن این نوع نقص حسی ممکن است به مغز اجازه دهد تا قند خون را به شیوه‌ای مناسب‌تر کنترل کند.
